あらゆる革製品の原料となる動物の皮には、希少性の高いものがあります。
家畜動物以外から採れる野生動物の皮は、「エキゾチックレザー」と呼ばれており、その表面にある特徴的な模様などが珍重されています。
この記事では、そんな「エキゾチックレザー」の特徴などについて解説します。
エキゾチックレザーとは？
エキゾチックレザーは、爬虫類などを主とした“希少性のある動物の皮”のこと。
そのなかには、ワニ、トカゲ、ヘビ、エイ、サメ、ゾウ、ダチョウなどといった、多種多様な動物が含まれています。
ただ、「一般皮革」と呼ばれる、牛や豚などの家畜用の動物の皮は、わたしたちの食の副産物から作られている一方で、エキゾチックレザーは、それとは異なる目的で育てられた動物の皮が利用されている場合もあります。
銀面の模様
エキゾチックレザーの最大の特徴は、その独特な模様と輝かしい艶感にあります。
動物本来の美しい模様には、とても上品な印象があり、高級バッグ、高級時計によく使われています。
動物の命を考える
エキゾチックレザーに主に使用されている動物の皮は、“皮革製品を作ること”を目的として育てられた、希少性のある動物。
もともと豊かな自然に生きていた動物の皮が、人間の都合によって使われることがあるという点は、よく考えるべきでしょう。
すべての皮ではありませんが、乱獲、屠殺などの問題については、誰もが考えるべき事案といえます。
また、皮革素材の価値というものは、その動物が生きた年数（飼育年数）が、短い時間であればあるほど高まるため、若い動物が殺されてしまう現状には、多くの疑問が常に投げかけられています。
近年、エキゾチックレザーが抱える問題が広く知られるようになったことで、エキゾチックレザーの販売を辞める事業者が増えてきました。
ワシントン条約（CITES）
日本国内の名称は、「絶滅の恐れのある野生植物の種の国際取引に関する条約」。
通称「ワシントン条約（CITES）」と呼ばれます。
ワシントン条約は、“絶滅の危機に瀕する、野生の動植物の保護”を目的に定められた国際的な条約で、1973年に条約が結ばれました。
以降、日本を含む、約90ヵ国が加盟しています。
ワシントン条約の内容は、約14種類の動植物が「商取引が禁止されているもの」、「原産地の輸出許可書がいるもの」など、それぞれの要項別に分類されており、その区分、絶滅の危機の度合いによって、国際取引上の規制が課されることになっています。
エキゾチックレザーの種類
ワニ（クロコダイル）
エキゾチックレザーを代表する、ワニ革。
クロコダイル、アリゲーター、カイマンなどがあり、クロコダイルレザーは、なかでも大変貴重な皮として扱われています。
ワニ革は、部位によって性質が異なります。
また、肚の部分、背の部分にある、引き締まった鱗片の模様と、凹凸の隆起が特徴となっており、小さな鱗を活かした「肚（はら）ワニ」と、大きな鱗を活かした「背ワニ」があります。
どちらも、鱗の数が多く、鱗の並びが美しいものほど、取引される価格が上がります。
爬虫類皮革の代表的なものとして、多くの人に愛されています。
トカゲ（リザード）
もっとも革製品によく用いられる、トカゲの革。
その種類は、多種多様であり、リングマークトカゲ、ナイルトカゲ、テジューなどがあります。
トカゲの皮質は、比較的厚くて、とても重厚さがあります。
美しく整然と並んだ、丸い粒状の鱗模様が背の部分にあり、リングマークリザードと呼ばれるものは、鱗模様がとても細かく、美しい表情を持ちます。
ヘビ（パイソン）
個性的な斑点、鱗模様のある、ニシキヘビをはじめとして、コブラ、ミズヘビなどが使われています。
鱗模様は、それぞれ種によっても違いがあり、ダイヤモンドパイソンは、ダイヤ形の連続模様、モラレスパイソンは、石垣状の不規則な模様をしています。
ヘビの皮は、大変丈夫な皮質をしており、個性的な表情を楽しむことができます。
ダチョウ（オーストリッチ）
オーストリッチと呼ばれ、大変高価な皮となります。
クルマーク（軸痕）と呼ばれる痕は、羽毛を抜く際に出る、やや丸みのある突起。
クルマークは、全面積の約半分しか出ない、とても貴重な特徴となっており、その大きさと密度は、ダチョウの皮の取引価格に大きな影響を及ぼしています。
また、クルマークの品質が高いものを、「フルポイント」と呼ぶこともあります。
ダチョウの革は、ワシントン条約により、海外から国内への持ち込みが禁じられています。
アザラシ・オットセイ
毛皮としてもよく使われています。
大変厚みのある皮質をしており、頭部から尾部にかけて、キメの細かい波状の畝模様を見ることができます。
サメ
鮫肌の所以でもある、楯鱗（じゅんりん）という、硬い表皮があります。
その楯鱗を取り除いてから、柔らかく鞣して仕上げられます。
鱗を取る「脱鱗」には、塩酸が使われます。
頭部から尻部には、かなり細かな網目状の凹凸があり、その種によって大きさが変わります。
エイ
小さな粒状の鱗に覆われた、美しく輝く表情が特徴。
背部の中央には、真珠様の“石”が並び、面白味のある表情が楽しめます。
カバ
マット調な質感と、ソフトな手触りが楽しめます。
ゾウ
独特な皺感が特徴。
大変丈夫な皮質となっています。
まとめ
いかがでしたでしょうか？
動物保護の観点から、なにかと話題になる、エキゾチックレザー。
ワシントン条約をよく確認したうえで、その特徴的な表情を楽しんでみてはいかがでしょうか。
